Qu'est-ce que l'humidité relative ?

L'humidité relative est un pourcentage qui décrit le degré de saturation de l'air et la proximité de l'air par rapport à la ligne de saturation.

Définition

En matière d'humidité de l'air, on distingue l'humidité relative et l'humidité absolue. À des températures différentes, l'air peut absorber différentes quantités d'humidité. En règle générale, plus la température est élevée, plus l'air peut absorber d'humidité. De plus, à chaque température, il existe un certain point à partir duquel l'air ne peut plus absorber d'humidité. Ce point est appelé point de saturation ou point de rosée. À partir de ce point, la condensation commence à se former. Contrairement à l'humidité relative, l'humidité absolue décrit la quantité exacte d'humidité contenue dans l'air en grammes d'eau par kilogramme d'air. (g/kg)

Importance de l'humidité relative

Le chauffage entraîne généralement une diminution de l'humidité relative, mais la valeur de l'humidité absolue reste la même. Une humidité adéquate et l'air hygiéniquement parfait qui en résulte sont nécessaires pour les êtres humains, les animaux, les plantes et les matériaux, pour la recherche et le développement, la production, le stockage et la conservation.

Confort

Comme l'air sec tend à absorber davantage d'humidité, il la puise également dans son environnement, y compris chez les personnes qui s'y trouvent. Cela provoque des démangeaisons cutanées, des brûlures oculaires, des maux de tête et de la fatigue. La plage optimale des conditions atmosphériques pour le confort se situe entre 21 °C et 22 °C et une humidité relative comprise entre 40 % et 60 %.

Exemple

Supposons que nous ayons un verre avec une température de l'air de 20 °C. Le verre contient 10 grammes d'eau par kilogramme d'air et l'humidité relative est de 70 %. Nous savons que l'air est très humide et ne pourrait absorber que 30 % d'humidité supplémentaire. De plus, il est clair que la ligne du point de rosée serait atteinte si l'humidité absolue augmentait de 5 grammes d'eau par kilogramme d'air. L'air atteindrait également la ligne du point de rosée s'il se refroidissait d'au moins 6 °C. Si de la vapeur d'eau était maintenant introduite dans le récipient, augmentant ainsi l'humidité, du brouillard puis de la condensation se formeraient lorsque 15 grammes d'eau par kilogramme d'air seraient atteints. À l'inverse, l'air atteindrait également la ligne de saturation et formerait ainsi du brouillard et de la condensation si la température était abaissée de 6 °C.

Protection de la santé

Lorsque l'humidité relative est inférieure à 30 %, comme c'est le cas en hiver en raison du chauffage, les personnes souffrent souvent de symptômes de déshydratation. Cela entraîne une déshydratation des muqueuses des voies respiratoires, ce qui signifie que la poussière, la saleté et les agents pathogènes ne peuvent plus être éliminés assez rapidement des voies respiratoires. Leur temps de séjour plus long dans les voies respiratoires augmente le risque de maladies respiratoires. Les conséquences typiques de ce processus sont la toux, la bronchite, le rhume et la sinusite. Dans la plage optimale comprise entre 40 % et 60 % d'humidité relative, le risque de micro-organismes indésirables et l'apparition de symptômes spécifiques de maladies sont minimes.

Lorsque l'humidité relative est inférieure à 35 %, le dessèchement des vêtements, des tapis, des meubles et autres articles similaires favorise la formation de poussière. La combustion lente de la poussière sur les radiateurs produit de l'ammoniac et d'autres gaz qui irritent davantage les organes respiratoires. De plus, tous les types de plastiques se chargent électriquement dans l'air sec et collectent ainsi des particules de poussière supplémentaires. Le dessèchement des muqueuses des voies respiratoires supérieures altère leur fonction (+ explication du mécanisme de protection des muqueuses).

Si l'humidité est trop élevée, supérieure à 70 %, de la condensation peut se former dans les zones plus froides. Dans ce cas, il est probable que les meubles contenant des matières organiques dégagent des odeurs dues à la formation de moisissures. De plus, des dommages peuvent être causés aux bâtiments ou aux matériaux (par exemple, formation de moisissures sur les ponts thermiques).

Matériaux hygroscopiques / Industrie

Toutes les substances hygroscopiques tendent vers l'équilibre. Par conséquent, après une certaine période d'humidité continue dans l'air ambiant, une substance hygroscopique atteint un état d'équilibre dans lequel elle absorbe ou libère de l'eau. Une grande partie des matériaux présents dans notre environnement contiennent de l'eau en quantités variables. Les substances hygroscopiques se caractérisent par le fait que leur teneur en eau dépend de l'humidité de l'air ambiant.