Humidification de l'air et contrôle de l'hygrométrie dans la production de papier et de pulpe

Dans l'industrie papetière, contrôler l'hygrométrie est essentiel pour éviter le dessèchement du papier après séchage. Après sa production et sa mise en rouleau, à la sortie de la machine à papier, il peut arriver que le papier soit exposé assez longtemps à l'environnement. Le taux d'humidité des surfaces exposées du papier varie en fonction de l'humidité ambiante, ce qui provoque des problèmes pendant les processus de coupe et d'enroulage.

Si l'humidité est faible (moins de 50 %), le papier commence à rétrécir et à gondoler et perd sa stabilité dimensionnelle, ce qui rend le rouleau de papier inutilisable – et donc très cher – pour le fabricant. Pour éviter cela, un taux d'humidité de 55 % est exigé dans la plupart des cas. Lorsque ce niveau est maintenu, l'humidité intrinsèque au papier lui permet non seulement de rester souple mais aussi de conserver sa stabilité pendant la production et le conditionnement.

Une hygrométrie faible dans la zone de coupage peut entraîner un dessèchement, qui intervient très rapidement. Il se peut qu'à cette étape, les dégâts au papier ne soient pas encore visibles car le papier est tendu. On ne peut dès lors pas déceler les bords qui ondulent ni les dimensions modifiées.

Les altérations subies par le papier lors de la coupe n'apparaissent que lors de la découpe en feuilles parce que le papier n'est alors plus tendu et peut donc se déformer.

De l'électricité statique apparaît en outre lorsque l'hygrométrie descend sous 45 %. Cela peut entraîner des problèmes pendant le conditionnement et exposer le personnel à des décharges soudaines.