Impact de l'air sec sur notre système de défense des voies aériennes

Le nez et la gorge constituent la première ligne de défense de notre organisme dans la lutte contre les polluants et les microbes contenus dans l'air que nous respirons. Leur rôle est de filtrer, d'humidifier et de réchauffer l'air avant qu'il ne pénètre dans les parties plus sensibles de notre système respiratoire et ne nous cause de réels dommages.

L'élément central de ce mécanisme de défense est une couche de minuscules structures en forme de cheveux, appelées cils, à l'intérieur de nos voies respiratoires, ainsi qu'une fine membrane de mucus qui les recouvre. Les polluants en suspension dans l'air, tels que les particules, les allergènes, les virus et les bactéries, sont capturés par cette membrane muqueuse collante et éliminés de l'air. La couche de mucus piège et élimine la plupart des intrus potentiels dans nos voies respiratoires et sert de "tapis roulant" défensif.

Les minuscules cils effectuent des mouvements de va-et-vient plusieurs fois par seconde pour transporter le mucus et son chargement vers notre gorge. Il est ensuite avalé ou expulsé par la toux, et donc détruit ou rendu inoffensif.

Si l'air que nous respirons est inférieur à 40%HR (humidité relative) pendant une période prolongée, cette couche de muqueuse se dessèche. Cela peut endommager les cils, inhiber notre capacité à filtrer les polluants de l'air que nous respirons et nous rendre vulnérables aux infections transmises par l'air.